彭博社在8月26日援引一位知情人士消息表示,手机制造商小米正与北汽集团商谈合作生产电动汽车的事宜。小米正努力履行在2024年前自主生产汽车的承诺。上述知情人士表示,小米在获得独立造车资质方面遭遇延误,因此该公司正着眼于在生产方面寻求合作。小米和北汽都正在探索不同的方案。这些可能的方案包括小米收购北京现代第二工厂的股份。该工厂具备在中国生产汽车所需的全部许可。
知情人士还透露,若小米与北汽达成合作,可能会由北汽旗下电动汽车品牌北汽蓝谷新能源科技股份有限公司生产带有小米品牌名称的汽车。虽然北京现代第二工厂需要进行大规模升级才能生产电动汽车,但北汽蓝谷的产能可以用来生产小米和北汽合作的汽车。彭博社的报道称,双方的谈判还处于初步阶段,并且无法保证谈判能达成协议。
小米的一位发言人拒绝置评,北汽没有立即回应彭博社的采访。而现代的一名人士对此表示,这些消息毫无根据,并拒绝进一步置评。8月26日晚间,北汽一位人士对飞灵汽车说,公司对此并不知情。不过,对小米而言,收购一家汽车公司,或者寻找一个可靠的代工企业,将能够保证其在约定时间中完成产品的上市。
事实上,目前尚没有消息可以确定小米汽车是走代工模式还是自建工厂。在这之前,小米汽车的合作制造对象已经有江淮、长城、五菱等。如果在今年小米仍没有确定自建工厂的时间,则意味着其将走代工模式,或者是收购模式。实际上,小米在自动驾驶等领域也是依靠收购来完成技术积累。
8月11日晚,小米秋季发布会在京举行,小米集团创始人、董事长兼CEO雷军第三次做年度公开演讲,分享穿越人生低谷的创业故事。在这次演讲中,雷军还公布了自己造车500天的进展。小米表示,其将自动驾驶作为智能的第一个突破方向,投入33亿元研发费用,组成了超过500人的团队,进行了适用全场景的小米自动驾驶技术研发。
不过,有分析人士指出,这些技术实际上来自小米收购所得。此前,小米耗资约5亿元收购自动驾驶技术公司DeepMotion(深动科技)。DeepMotion主攻全栈的自动驾驶解决方案,包含基于摄像头等硬件的前视、环视、周视感知系统,以及自主代客泊车AVP方案等相关的自动驾驶技术。收购该公司后,小米汽车在自动驾驶领域获得进步。
但需要强调的是,自动驾驶并不是一两年就可以实现超越的事情,这需要不断地积累。比如百度,其从2013年就进入智能驾驶领域至今已经8年。但整体来看,智能驾驶企业都面临几个突出的难题:一是传统车企不愿意把自动驾驶能力完全交给第三方,行业进展缓慢;二是研发投入太大,同时大规模商业化的前景很远。早在2016年,百度就称在智能驾驶上投入了超过200亿元。而近期,有消息显示百度每年的实际投资就超过了200亿元。
这种投资规模对小米而言,无疑是巨大的负担,很难在一两年内完成真正意义上的超越。